北宋益州知州张咏听说好友寇准要当宰相了，既高兴又惋惜，因为他深知寇准是奇才，但是不太注重学习。因此，张咏很想找寇准推心置腹地谈一谈。

不久，寇准盛情宴请张咏，临分别前，诚恳地请张咏赠言指教。张咏知道，再好的意见也要有恰当的传递方式，才能让对方接受，于是他沉吟片刻，慢条斯理地说了一句：“《霍光传》不可不读。”

回到相府，寇准忙找出《霍光传》仔细阅读。当他读到“不学亡术，暗于大理”时，恍然大悟：当年霍光任大司马，地位等同于现在的自己，但是、霍光居功自傲，不肯学习，以致不明事理。寇准虚心接受了张咏的赠言，发奋读书，最终成为一代名相。