第一章 惊变
青云武馆的晨雾总带着铁锈味。
林缚的拳头砸在木桩上，震得缠在桩身的麻布簌簌掉灰。他今年二十岁，入馆十二年，拳风里已有了师父常说的“沉劲”——那是一千次挥拳才能在骨缝里养出的力道。
“阿林缚，你这拳再快三分，就能接我半招了。”二师兄周猛拍着他的肩，粗粝的手掌带过一阵风。周猛比他大两岁，一身横练功夫，去年在州府武试里拿过第三。
林缚咧嘴笑，正要回话，前院忽然传来瓷器碎裂的脆响。
武馆里的人都动了。
前院的青石板上，师父徐长风的茶盏摔得粉碎。他身前站着个少年，看身量不过十八九，穿件洗得发白的短褂，双手插在裤袋里，眼神亮得像淬了火的刀。
“你说你要挑战青云武馆的弟子？”徐长风的声音沉得像压着冰，“可知我这几个徒弟，最低的也有十年功力？”
少年挑眉：“十年很长么？”
这话像根针，扎得周猛先动了。他一步踏出，脚下青石板裂了道细纹：“我来会会你。”
没人看清少年是怎么出手的。
周猛的“铁山靠”刚起势，整个人就像被无形的墙撞中，横飞出去，撞在廊柱上，喉头涌上的腥甜染红了衣领。
林缚瞳孔骤缩。周猛的横练功夫，就算是师父也得三招才能破，这少年……
三师兄陆明抽出腰间软剑，剑穗还没晃到极致，手腕已被少年扣住。只听“咔”的轻响，陆明闷哼一声，软剑当啷落地——他的腕骨竟被捏脱了臼。
轮到林缚时，他握紧了拳头。十二年来的晨功暮课在脑子里翻涌，师父教的“流云步”口诀在舌尖打转。他踏前半步，拳头带着破空声砸向少年面门。
少年侧身，指尖在他拳背上轻轻一弹。
林缚只觉一股奇异的力道顺着手臂窜上来，像条小蛇钻进经络，瞬间卸了他七成力气。他踉跄着后退，看着少年收回手，指尖连汗都没出。
“三个。”少年数着数，目光扫过剩下的几个师兄弟，“还有要打的吗？”
没人动。
徐长风站在廊下，晨光从他鬓角的白发间漏下来。他盯着少年看了很久，忽然叹了口气，声音里带着林缚从未听过的疲惫：“你叫什么名字？”
“林澈。”
“林澈……”徐长风重复着这个名字，缓缓道，“万年难遇的天才，老夫今日算是见着了。”
那天的太阳落得格外早。周猛把自己关在房里，砸碎了所有练功的木人桩；陆明捧着脱臼的手腕，眼神发直，喃喃着“十年功夫不如人家两年”；最小的五师弟躲在角落里哭，说自己再也不想碰拳头了。
林缚坐在木桩前，看着自己红肿的指关节。他没哭，也没砸东西，只是觉得胸腔里像堵着团火，烧得他嗓子眼发疼。
“师父，他真的……比我们强那么多？”
徐长风背对着他，望着墙上“武道不朽”的匾额：“天赋这东西，有时候真能压垮十年苦功。”
第二章 歧路
林澈像颗石子，在青云武馆的池塘里砸出了滔天巨浪。
最先离开的是五师弟。他收拾包袱那天，林缚看见他偷偷把刻着“青云”二字的木牌塞进了灶膛。“我娘说，练武不如读书体面。”少年低着头，声音闷得像被捂住的鼓，“或许我本就不是这块料。”
周猛去了码头。有人看见他跟一群扛货的混混称兄道弟，胳膊上纹了只歪歪扭扭的老虎。林缚去找过他，看见他正蹲在地上掷骰子，面前摆着半瓶劣质烧酒。“练那玩意儿有什么用？”周猛灌了口酒，酒液顺着下巴淌进脖子，“人家天生就是吃这碗饭的，咱们再练十年，也只能被他捏着手腕玩。”
陆明进了绸缎铺当学徒。他那只受过伤的手腕总使不上劲，裁布时总歪歪扭扭。林缚路过铺子时，看见他低着头给客人算钱，手指在算盘上打得飞快，从前握剑的虎口处，已经磨出了新的茧子。
武馆渐渐空了。晨练时只有林缚一个人的脚步声，木桩上的麻布被他的拳头砸得越来越薄，露出底下泛白的木头。
徐长风偶尔会站在廊下看他，眼神复杂。“阿林缚，”师父终于开口，“武道不是只有胜负。”
“可我输了。”林缚的拳头还在动，汗水滴在石板上，晕开一小片深色，“我得赢回来。”
他开始了疯魔般的训练。天没亮就扎马步，双腿陷进院子里的泥地里，直到朝阳把影子拉得老长；中午顶着日头练拳，拳风里带着血腥味，那是虎口震裂后渗的血；夜里就对着月光练剑，剑穗上的铜铃被剑气劈得粉碎，他却像是没听见。
馆里的米缸见了底，他才想起自己已经三天没正经吃过饭。抓起灶台上硬得像石头的馒头，就着冷水往下咽，噎得眼眶发红，手里的剑却没松开。
有次徐长风撞见他在院子里吐血，红点子溅在青石板上，像落在雪地里的梅。师父要夺他的剑，他却死死攥着不放，指节白得像骨头：“师父，我能赢的。”
徐长风看着他眼里的红血丝，最终只是叹了口气，转身去熬了锅补气的汤药。
第三章 胜负
五年后，这五年林缚每天都在刻苦训练，而林澈却仗着自己有系统踢了很多武馆，便欲享受起来，然而有一天，林缚约林澈在城外的演武场见面。
消息传得很快，附近几个武馆的人都来看热闹。有人说林缚疯了，拿着十年苦功去碰那块万年难遇的料子；也有人赌林澈能在三招内放倒他。
林澈来得很准时。他还是那身短褂，只是袖口绣了圈暗纹，不知是哪家绸缎庄的新样式。“你还要打？”他看着林缚，眼神里带着点漫不经心，像是在看个执迷不悟的孩子。
林缚没说话。他的头发长了，用根布带束在脑后，露出的额头上有道新疤——那是上个月练铁头功时撞在石碑上留下的。
“开始吧。”
林澈耸耸肩，身形忽然模糊起来。林缚瞳孔一缩，这步法比半年前更快，带着种不属于青云武馆的诡异韵律，像是……凭空出现在眼前。
这是系统新解锁的“踏影步”，消耗十点积分，能在瞬间爆发三倍速度。林澈甚至懒得动用更高阶的功法，在他眼里，眼前这个浑身是伤的家伙，根本不配让他认真。
但林缚动了。
他没有躲。拳头迎着林澈的影子砸过去，拳风里带着破风的锐响。那是他在无数个深夜里练出的“破妄拳”——不管对方的身法多花哨，只攻最根本的重心。
林澈皱眉，腰间忽然多了把软剑，剑身在阳光下闪着幽蓝的光。这是系统商城兑换的“寒铁剑”，削铁如泥。
林缚却迎着剑锋冲上去，左手抓住剑身，右手的拳头直捣林澈胸口。掌心被剑锋割开的剧痛传来，他却像没感觉似的，拳头上的力道越来越沉。
“你疯了？”林澈惊怒交加，他没想到这人敢用血肉之躯挡剑。系统提示“宿主受到攻击，是否启动防御护盾”，他还没来得及点确认，胸口已经挨了重重一拳。
他像断线的风筝飞出去，撞在演武场的栏杆上。喉咙里涌上的腥甜让他第一次尝到了“疼”的滋味。
林缚站在原地，左手的血顺着指缝往下滴，在地上积成小小的水洼。“我赢了。”他的声音嘶哑，却带着种近乎狰狞的笑意。
林澈看着他，眼里第一次有了除了漠然之外的情绪——惊讶。他不懂，一个没有系统加持的凡人，怎么可能挡得住寒铁剑，怎么可能接得住踏影步？
第四章 巷战
林缚赢了的消息像长了翅膀，飞遍了整个州府。有人说他是“勤能补拙”的典范，连徐长风看他的眼神里都多了几分暖意。
但林缚没停。他还是每天天不亮就起来练功，只是拳头砸在木桩上的声音，似乎比以前更沉了些。
七天后的傍晚，有人送来张字条，是林澈的笔迹，说要在城西的巷子口见他，“有要事相商”。
林缚揣着字条走进巷子时，夕阳正把巷口的影子拉得很长。巷子很深，两侧是斑驳的砖墙，连只猫都没有。他忽然想起，这里是出了名的“盲区”——既没有巡逻的兵丁，也没有商户的监控符阵。
“你找我？”
林澈站在巷子深处，背对着他。夕阳的光勾勒出他的轮廓，短褂的后领处，似乎有什么东西在闪。
“你很强。”林澈转过身，脸上没什么表情，“比我想象中强。”
“有事就说。”林缚握紧了拳头，他闻到空气里有种淡淡的铁锈味，跟武馆木桩上的味道不同，更腥。
林澈忽然笑了。那笑容很奇怪，带着种俯瞰蝼蚁的傲慢：“你知道吗？我这半年，解锁了‘金刚不坏体’，学会了‘流星剑法’，内力值比刚见面时翻了十倍。”
林缚皱眉：“说这些干什么？”
“我只是想让你明白，”林澈的身影忽然消失，再出现时已在林缚身后，声音像毒蛇的信子，“你赢的那次，不过是我没认真而已。”
剧痛从后心传来。林缚踉跄着回头，看见林澈手里拿着根漆黑的短棍，棍头上沾着血。那不是凡铁，上面萦绕着淡淡的黑气——是系统兑换的“破功棍”，专门克制内家功夫。
“你……”
林澈一脚踹在他膝盖后弯，林缚“咚”地跪在地上。他想挣扎，却发现浑身的力气都在快速流失，后心的伤口像是有什么东西在啃噬经脉，连动一根手指都费劲。
“既然你都要死了，那我就告诉你吧，好让你做个明白鬼，我有系统”林澈蹲下来，用破功棍挑起他的下巴，“这棍子，这步法，都是系统给的。哦对了，还有这个。”他抬手，掌心浮现出淡蓝色的光幕，上面密密麻麻的字闪得林缚眼睛发疼——【宿主：林澈。等级：38。功法：踏影步（精通）、寒铁剑法（大师）、金刚不坏体（入门）……】
“系统？”林缚的脑子像被重锤砸中，嗡嗡作响。
“就是你想的那样，小说里的系统。”林澈笑了，笑得很残忍，“我有个东西，能让我一天学会你十年的功夫，能让我随手拿出削铁如泥的兵器，能让我……轻松碾压你们这些所谓的‘天才’。”
他想起了周猛的虎纹纹身，想起了陆明在绸缎铺里低头算账的样子，想起了五师弟扔进灶膛的木牌。那些日日夜夜的自我怀疑，那些“是不是不够努力”的叩问，原来从一开始就是个笑话。
他拼了命赢下的那场比试，不过是对方“没认真”。他废寝忘食练出的破妄拳，在系统兑换的功法面前，连尘埃都不如。
“你以为努力能胜过天赋？”林澈的棍子又往下压了压，“你错了，你连跟我比天赋的资格都没有。因为我有系统，而你……什么都没有。”
林缚的喉咙里发出嗬嗬的声响，视线彻底暗下去之前，他看见林澈收起了破功棍，蓝色的光幕在他掌心闪了闪，像极了当初少年那双亮得刺眼的眼睛。
巷子里只剩下风声。
青云武馆的晨雾依旧弥漫，只是再也没有哪个少年的拳头，会砸响那根带着铁锈味的木桩了。
