康熙年间，一位张姓监生得到了江苏常熟县刷的官职，欣喜万分，整装赴任。谁知，与他素无来往的上司竟然在皇帝面前弹劾了他。还未正式上任，就遭上司弹劾，官位难保，除了烦恼，张监生的心中更有疑感。他忍不住央求上司的门官替他去打听一下，是不是自己哪里得罪了上司。
门官进去不久，便有了答案：上司之所以这样对待他，井不是他们之间有旧怨，而是因为一枚钱币。
几年前，那时的张监生还是个秀才。一天，他在京城闲逛，看见一个少年用几枚钱币买了一本书。递钱时，不小心将一枚钱币掉在地上，张秀才眼疾脚快，连忙用脚踩住这枚钱币，待少年走后，拾起钱币，据为己有。这一幕正好落入旁边一位老人的眼中，这位老人正是他的上司。
上司让门官转告他：你做秀才时尚目爱钱如命，不惜为小小一枚钱币，做出有失人品和身份的事情，如果侥幸当上了地方官，怎么会不校尽脑汁地腐钱？
一枚钱币，断送大好前程，听来让人晚疆，可是钱币虽小，却能折射出人贪财的本性。想要阅有灿烂的前程，还要先具备阳光明媚的本性。